、伤人无数。”

　　皇帝拳手松了松，微微吐出一口气，道：“可查出是何缘故？”

　　张焕铭欲言又止，皇帝斥道：“大胆报来！”张焕铭方跪下道：“两地百姓皆言……言当今昏聩、任用奸臣、残害无辜、天降毒鸟，实乃天谴。”

　　满朝哗然。御前侍卫喝道：“放肆。”众人方又鸦雀无声。

　　李明达启奏道：“圣上，滢州此前发生围衙之祸，想来当地贼寇已成祸患。胡言乱语、煽动百姓、触犯天威，臣请圣上派兵剿贼。”

　　皇帝不语。刘伯检出班道：“启禀圣上，万事皆有因果，自古官逼民反。吴苏和滢州两府巡抚赵志高倚势冒法、侵占田地、残戮庄农，以至天怒人怨。”说着取出奏本上呈御览。

　　皇帝翻开看，乃是刘伯检主参赵志高上报官田、赋税等与实际不符，滥杀无辜、侵占田地、偷税漏税等等诸多恶行。皇帝看过龙眉大蹙，立起身来，将奏折丢下台阶，道：“这等好官！你们都看看吧。”

　　群臣以丞相位重，丞相未动谁敢近前。李明达捡起奏折来看，越看越是心慌，道：“圣上……”

　　方要说话，被皇帝打断，皇帝向刘伯检道：“刘卿方才说这赵志高倚势冒法，倚谁的势？”

　　刘伯检没有明言，只侧目看向李明达。众官员亦将奏折传看，一时窃窃私语。李明达急道：“刘大人，何故看我？赵志高有罪，难不成是老夫怂恿？”

　　刘伯检道：“丞相大人有没有怂恿，下官不知。下官只知道这赵志高为开元十年进士出身，那届恩科，丞相大人为主考官，亲笔圈定，后又蒙丞相大人高厚栽培，不足三年便位及两府巡抚，乃丞相得意门生也。”

　　李明达急瞪双目，手指刘伯检，道：“刘大人，何故冤枉老夫？”

　　王敬连忙出班施礼道：“陛下圣断。丞相赖蒙圣上所信，特赐主考为圣上选拔人才，四海之众，兆民之广，莫不当属天子。天子恩科，高中者乃天子门生，丞相岂敢僭越？”

　　皇帝冷哼一声，笑道：“王卿言之有理。天下万民本属天子，出考为官者自然皆是天子门生。”又目视群臣，朗声道，“天下征战百年，山河萧索、满目苍夷。太祖建国，轻徭薄赋，以养天下。而今立国四十余载，流民稍还，田野益辟，国库无积，百姓却重赋缠身，以致暴动。朕身为天子，昏聩无能，用人失当，有奸佞而不查、有民苦而不恤，以致触怒上天！”

　　群臣惊惶，皆伏地下拜，口称：“微臣惶恐。”

　　皇帝厉声斥道：“百姓既称朕为昏君，尔等有何惶有何恐也！”又唤吏部尚书道，“刘卿，你说，朕该处何罪？”

　　刘适半躬着身子，出班跪奏道：“圣上，历朝历代，惯无此例。”

　　皇帝道：“如何没有此例！国家将兴，必有祯祥；国家将亡，

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