杨长与扈三娘回到后山,点了一百骑兵三百步兵,经鸭嘴滩渡到水泊北面,第一个到达北山集结点。
当天中午,各部马步军合五千人,在晁盖带领下挥师北上。
时值二月末三月初,春日的阳光和煦怡人,正是行军赶路好时节。
然而,正是这样的好天气,却出了一件怪事。
宋江带领留山头领,在鸭嘴滩置酒送别时,湖面突然吹来一阵怪风,将晁盖新制的军旗折断。
天生异象,似有警示。
宋江、吴用皆称不详,建议晁盖等几日发兵。
然而晁盖如吃秤砣,认为宋、吴此时还没死心,还想阻止他下山立威,所以完全听不进劝说,留下几句狠话便令渡水。
凌州曾头市,位于梁山北面五百里外,比到西边的东京还要远,正常行军要十日以上,然而晁盖厮杀心切,每日催促兵马赶路,最终只用了八日便到。
(凌州即陵州,现为山东德州市,作者在前文曾说过,施公因为对宋代地图不熟,在书中掺了大量元代地名,陵州隶属元朝河间路,北宋此地名为将陵,隶属永静军)
晁盖莽归莽,但是人不傻。
段景住慕名宋江而投梁山,曾头市的情报也是戴宗带回来。
所以晁盖没直突突扑到曾头市,而是派出欧鹏、邓飞前部哨探,不希望半路中了对手埋伏。
现在的梁山鱼龙混杂,有前朝皇族背景的柴进,有前高级军官呼延灼、秦明,有大财主李应、穆弘等等。
晁盖小小东溪村保正,让他在这群虎狼之中很没自信,谈不上嫉妒但亲切不起来,总感觉这些人看不起自己。
做这群人的首领,难免心生莫名自卑,他喜欢与出身相当的人相处。
就像低学历的公司老板,手底下尽是名牌大学毕业生,老板嫌弃员工高分低能,员工嫌弃老板没文化,双方有着天然屏障,很难真心实意打成一片。
晁盖在拉拢头领的时候,也受到自卑情绪影响,他不自觉排除了呼延灼、徐宁等高官、京官,而喜欢结交孙立、雷横等提辖、都头。
当天呼延灼站出来响应杨长,很像小企业在招聘员工的时候,来了个清华博士投简历面试,晁盖多少有些受宠若惊,而徐宁曾在东京做教头,晁盖考虑到林冲与他是同僚,所以选择林冲也带上了他。
任用欧鹏做先锋哨探,除了他是军户出身专业对口,还因为此人上山前地位够低,并且宋江多次出征都没带,晁盖认为最容易拉拢此人,此番征讨曾头市也特意重用。
至于杨长夫妇,身上毕竟贴有宋江标签,晁盖没奢望完全拉拢住,此次只能算成一桩交易。
根据欧鹏探得情报,说那曾头市的地形险要。
晁盖听得深以为然,引军在市南二十里下寨,并命令各营先行休整。
翌日清晨,晁盖引一众头领,骑马去察看地形。
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