悯人的姿态又有何益？收起廉价的同情，王延兴拿出了自己的文案，问黄三：“认字吗？”
黄三摇了摇头，不敢大声回答。
看样子也不像是识字的。
王延兴只好将文案收好，带着黄三走到一个木桩前，吩咐道：“将这两个木桩之间这片斜坡，上的草木全部挖去，然后开始往下挖土……”
黄三看了看那片斜坡的面积，估计了一下工作量，心头有些发苦。不过他没有出声反对，默默地点头认可。
他的表情自然也看在王延兴眼中，他笑了笑：“老丈宽心！某不会让你们白干的，某给你们提供一批铁器！若是你们能按时将这片土方挖好了，这些铁器，便都是你们的了！”
“官人可莫要戏弄某等……”黄三满脸不相信地问道。
“每人两把锄头，四把镰刀，至少是十几斤的铁料，应该不会亏了你们吧？”王延兴笑着说道。
“不亏！不亏！若是有这么铁器，便是再挖多一些也值了！”黄三不可置信地答道，在铁匠铺子里，一把锄头要价两百、三百钱，镰刀要便宜一些，那也要三、五十钱，若是每人能得两把锄头、四把镰刀，那……那一年攒不了这么多家当啊！这若是真的，黄三便是磕头谢恩也值得了。
王延兴连忙扶起感激涕零的老头：“不过，这些铁器不能现在就给你们！你们也知道，某那铁做，前几日被铜锣寨的贼人给劫了，原本预备着要发给你们的铁器，也被这些匪徒抢走了。不过，明日，某会先从泉州运一批铁器过来，先给你们一人一把锄头和一把镰刀，好好干活！等活计干完了，再给你剩下的锄头和镰刀，如何？”
“好！好！理当如此！”对这种先付定金的做法，黄三二话不说就答应了，接着又说道，“这些遭天煞的贼人！着实可恶！可盼着官兵早日将他们平了就好！”话虽这么说，不过，在大多数山民眼中，官兵和山贼区别只怕不大，这么说有几分是诚心的，就不要去较真了。
王延兴无意过多地去揣测黄三的心里活动，对他来说，黄三能把活干成什么样，才是最重要的。
而对申定平来说，如何及时地将衙内所需的铁器送到铁做，才是他当下最重要的……
夏日，午后的阳光晒在人身上，就跟下火一样，即便是在水上，依旧能感受到那份炙热。热腾腾的，蒸得让人心烦。
然而，让申定平满腹不满的，却是这乌龟爬一般的船速：从泉州出发的时候，借着风力，这船跑起来还很畅快，可越往上游走，就明显地慢了下来。尤其是过了小溪场后，河水的流速陡然加快，单凭风力，几乎无法逆水上行，须得船夫用竿子一杆一杆地往前撑。
这速度……怕是在天黑之前到不了铁做啊！
得分一部分人走陆路才行！申定平
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