的新宅。

　　元臣闻言大惊：“首辅春秋正盛，陛下依仗你为国之柱石，怎可轻言去字？”

　　“你不明白的，元臣，我老了。世界上没有不散的宴席，世界终归是你们年轻人的。做老人就要有做老人的自觉，不要前人撒土迷了后人的眼睛，挡了你们上进的路。真到那个时候，做个讨人厌，就不美了。”周楠豁达地一笑：“老夫一生，已经没有遗憾了。张太岳十年前卸任首辅一职，申时行去年也致仕了。老夫也干不好内阁首辅这个裱糊匠的活儿，想要休息了。王锡爵继任首辅应该不错，嘿嘿，他虽然与老夫不睦，却也是个公正之人，威信也高。内阁有他坐镇，当无虞也！元臣，你也不用担心。老王和老夫斗了一辈子，都争的是公事。其实，从私人感情而言，我与他却是互相欣赏的。也不知道老夫这一走，他来不来送，会不会抹眼泪？”

　　最后，他感慨一声：“时间过得真快啊，一转眼三十四年过去了，我也老了。”

　　元臣小心地问：“阁老可是因为夫人去世的事才萌生退意？”

　　“是有这个因素，我一直在外做官，而她则等在家中。我与她这辈子都是聚少离多。如今她葬在虎丘，老夫也该去陪陪她了。”是的，云娘今年春节的时候去世了：“老夫这辈子自问没有对不起过人，惟独对她愧疚于心。对了，元臣，你恨我吗？”

　　周楠眼睛里沁出泪花，又说道：“元臣，三丫的事情老夫也对不起你，不过，我之所以不答应这门亲事是有原因的。”他轻轻念道：“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”

　　云娘叫杨有云，三丫的闺名叫周君柳。

　　三丫当年乃是京城第一美人，士人心目中的女神。如今，她嫁去了大同，做了代王妃。

　　元臣的泪水流了出来，一滴滴落到水晶灯罩上：“阁老当年不答应这门婚事自然是有原因的，学生如何敢有怨言。”

　　元臣是他的表字，他的名字叫段行德，祖父段承恩，曾任顺天府提学。十六年前南直隶乡试，周楠出任大宗师，恰好取了段行德。

　　后来，段行德又中了同进士，点了翰林，是个有才干的青年才俊。如今正任兵部车驾司郎中，马上要外派做巡抚，这辈子入阁有望。

　　当年点翰林之后，段行德兴冲冲地上周家提亲。

　　他越长越像周楠，周阁老自然不会把三丫许配给他，狠心地拒绝了。

　　看到段行德满眼泪光，周楠伸手拍了拍他的肩膀：“元臣啊元臣，我说你什么好呢？男子汉大丈夫，感情上的事情不用太纠结，过去了就是过去了。”

　　“是，恩师教训得是。对了，恩师这次回乡荣休，若是

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