想着是要嫁一个庶女过去，近来却因为沈氏的一席话，已是改了主意。

　　夏夫人便对太夫人歉意地道：“太夫人看得起我们舒芬，是她的福气。只是她的嫡姐去世，不管是她姐夫，还是她自己，都要守一年的孝。再说她年岁小，定亲这种事，以后就不要再提了。”

　　太夫人听见夏夫人话题有变，也不好说什么，觉得裴家也许就是在拿乔，便哼了一声道：“既如此，我们就不打扰了。”

　　送走宁远侯府的一行人，夏夫人觉得气短神虚，也回去歇息去了。

　　唯有裴舒芬听说宁远侯府过来提亲，居然被夏夫人挡了回去，在屋里急得不行。

　　想了半日，裴舒芬带着两个丫鬟去了夏夫人的屋子里，在她床前一直守着。

　　黄昏的时候，夏夫人醒了过来，看见裴舒芬在她的床前垂泪，忙问道：“你怎么啦？”

　　此时屋子里面没有别人，裴舒芬又让自己的两个丫鬟守在门口，正是说话的好时候。

　　裴舒芬便跪在夏夫人床榻前，低声道：“今日让母亲为难了。”

　　夏夫人明白了她说得是宁远侯府提亲的事儿，看着她重重地叹了一口气，道：“舒芬，你还小，不知道给人做填房，是多憋屈的事儿。我先前是打算过在你们中间挑一个人嫁过去，可是如今仔细想来，其实是我想得不周，此事以后不用再提了。”夏夫人以前觉得姨母做继母，比外面不相干的人对孩子要亲厚些。可是沈氏昨晚跟她说了一席话，却让夏夫人有醍醐灌顶之感。

　　沈氏那时对夏夫人劝道：“娘，姨母做继母，若是有个不好，两个孩子可连冤都没处诉去。谁会信他们的亲姨母会故意为难他们？——再说，等继母有了自己的孩子，这心肯定是要变的。既然迟早都是会变的，还不如让两个孩子早早明白接受这个道理。不要等他们对继母先有了孺慕之情，然后继母再有了自己的亲生孩儿，他们才发现自己成了多余的人。到那个时候，岂不是伤害更大？”

　　沈氏的父亲是从县令一路升上刑部尚书的，不知见过多少这等继母为了自己的亲生孩儿，谋算前头嫡妻留下的财产和孩子的事情。别说庶妹为继母，就算是嫡亲的妹子，这种事也不少见。没办法，姐妹情哪有亲生孩儿重要？

　　不管是光明正大，还是阴谋诡计，这种矛盾，属于利益之争，基本上是不可调和的矛盾。特别是这人家里越有钱有势，斗得就越是厉害。再说了，填房若是原配的妹子，娘家都不好为原配的子女出头的。填房是别家的姑娘，她还会有个忌惮。知道自己若是太出格，原配的娘家人是可以把她拖到衙门里去脱裤子打板子去的。可是填房若是同一家的姑娘，没有哪一家丢得起人，把自己家的姑娘弄到衙门里去。

　　而年幼的孩子永

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