高迎祥的处境，发现他想象中的舅舅，并非如传说中那般威风凛凛，大碗吃酒、大口吃肉，如今只剩下七八人逃入太行山一带，靠打猎维持生计。
追随舅舅高迎祥的心火渐渐熄灭。
他安安生生的在死牢里住着，该吃吃，该喝喝，日子过的还挺惬意。
这一夜，李自成半夜被提审，终于重新开始惊慌。
不料，前来提审他的，是一名锦衣汉子，李自成知道，对方就是大名鼎鼎的锦衣卫。
自己的案子竟然惊动了锦衣卫？看来，这一次是难逃一死了。
不料，就在李自成自怨自艾、悲观绝望之时，那名锦衣卫突然展颜一笑，转头对吕梁县令笑道：“这个李自成倒也算是一条汉子，被那屠户盖虎坑害，也算是受害者了。”
县令呵呵笑着，当场宣布，米脂县屠户盖虎，与李自成婆姨韩金儿通女干，为了坑害李自成，故意杀人，将一具无头尸体扔在其家中破窑里，并失手打死韩金儿……
盖虎犯事后，已然远遁，被下了海捕文书，全力缉捕。
李自成蒙受冤屈，且被盖虎刻意坑害，着米脂县将盖虎所有田地、屋舍充公，钱财共计白银一百七十二两，尽数补偿给李自成……
一番变故，让李自成觉得人世间之大起大落，沉浮之间，似乎有天意照拂。
于是，便很容易听从锦衣卫的建议，加入一个‘秘密之所’，约莫是锦衣卫的属员。
李自成始终没有搞清楚，反正手里捏着一块锦衣卫的腰牌，上面刻着‘大内密探零零捌’几个鎏金篆字字，看上去挺神秘的。
就这样，一条好汉，就被浑浑噩噩的改了命途，稀里糊涂的踏上南下的路途……
……
就在李自成、张献忠等一大批‘逆贼’，被以各种各样的奇遇、巧合、威逼利诱等手段，发配到江南、东南一带，成为朱由检亲手控制的‘大内密探’时，山西、陕西、甘肃等地，开始了大规模的‘以工代赈’。
因为具体负责此事的是魏忠贤，所以，源源不断的粮食，通过漕运、海运和陆路，向北方一带输入，大面积饿死人的情况，迅速得到控制。
与此同时，山西、陕西、甘肃等地的煤矿，由工部和大明工程局接手，在锦衣卫、东厂的联合执法下，煤矿交接过程极为简单。
给那些煤窑主一张补偿款欠条，让他们尽快派人去京师户部领钱，煤矿收归国有，由大明工程局统一规划、统一组织开采，统一运输、贩卖。
源源不断的煤炭，被火速运往各地，并以‘赈灾’的名义，分发给各家各户。
这一举措，朱由检没有任何表示，都是魏忠贤、徐光启、钱谦益等人搞的，目的是利用宋应星等人的技术，快速改进采矿方式，扩大生产，以容纳更多的流民。
同时，几条纵横交错的官道，也陆续开工，吸引了数以十万计的青壮年民夫。
信王府那片，经过简单粗暴的拆迁后，立即开工，三十几处工地上，昼夜不停，以最快的速度进行建设。
三万两千多名‘大学堂学子’，被统一安置到各个建筑工地上，还没读书，就先做了苦力，一时间成为大明朝京师之地的笑谈……
……
朱由检的日子，开始变的无聊、闲散、无所事事。
不过，这都是他表现出来的样子。
在他的心里，正有几百只小猫爪子，使劲的挠他的心呢。
每天、每时、每刻，他的败家值都在或多或少的增加，这让他舒服的同时，也开始忧心忡忡。
因为，根据魏忠贤几次叫苦，粮食问题，终于还是摆到这位草包皇帝的面前。
粮食！
如果没有粮食，那些集中起来修桥补路、兴修水利、疏浚河道、采挖煤炭的民夫，将直接转化为一股股洪水猛兽，分分钟就会将这个操蛋的大明朝，迅速湮没……
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