悦音坊，跟鸨姐儿商量如何交代昨夜发生的事。
从黄龙渡口到悦音坊有十几里远，平时莘窈来回都打马车，但今日她身无分文，只能徒步行走。
她走得精疲力竭，恨不得像条狗一样四肢并用，但表面上还是维持着万方的仪态，行人见她青天白日的一身黑斗篷，纷纷好奇地侧目，有些还夸张地走到她跟前，笑嘻嘻地低下头瞅她，想要一睹藏在帽影下的丽颜。
悦音坊外的行人果然络绎不绝，莘窈快步拾阶而上，门外洒扫的少女立刻走上前拦住了她，笑吟吟道，“哎哟，姑娘，这儿不是你能来的地方。”
“谁说的？”莘窈笑着搂住了少女的细腰，“这可是我半个家哩！”
少女先是一愣，紧接着立刻笑逐颜开，“湄儿姐姐你可回来了，再不回来，鸨姐儿就要发疯了！”
莘窈随着那少女进了楼里，此刻大约正午时分，悦音坊尚未开张，分外寥落冷清，只有几个杂役在花厅里干粗活。
莘窈找到鸨姐儿的时候，胖胖的她正坐在镜前垂泪。
一听见莘窈的声音，老鸨猛地转过脸来，眼里含着两包热泪，定定地看着她。
“怎么？见鬼了？”莘窈没好气道。
老鸨站起身，扭动着腰肢，喘着粗气走到莘窈跟前，一把将她抱住了。
她呜呜咽咽地哭道，“我的摇钱树诶，你总算是回来了，你再不回来，干娘就要去城郊的墓园给你立衣冠冢了！”
“才一夜未归要给我立衣冠冢？是不是太心急了？”莘窈失笑，却又有些感动过，她拍了拍老鸨肥厚的肩膀，“干娘别哄我，我若是死了，几十个姑娘等着替代我呢，换谁不能赚得盆满钵满？”
“胡说！”老鸨用手帕擦了擦眼泪，将一脸浓妆擦成了鬼画符，“我上哪儿能再找到一棵像你这般懂我心意又聪明伶利的摇钱树！”
“干娘过奖了。”
“话说这到底是怎么回事？”老鸨用帕子抹着脸问道，“我只得到消息说，昨晚秦太守出海遇见了海寇，船上几乎无人幸免，只有这老东西勉强捡回一条老命。我以为你被那帮海寇抓去是必死无疑了，想不到你居然能活着回来，若非现在是大白天，我还当见鬼了呢！”
“这事说来话长。”莘窈解下斗篷，扔在椅子上。
她的衣衫凌乱，乌云蓬松，脸色白得出奇，神情极是困倦。
老鸨见她斗篷下只贴身穿了一件男式长袍，顿时露出沉痛的表情，她举起手掌，长叹一声道，“什么都不用说了，干娘都懂，干娘不会说出去的。”
“你懂什么呀？”莘窈不知该发怒还是发笑。
她找了张椅子坐下，自顾自拿起杯子，喝空了老鸨将近一茶壶的水，又沉思片刻后，才将在船上发生的事一五一十地告诉老鸨。
老鸨听罢，脸色比莘窈还白，哭花的妆容看上去更加
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