安德越发察觉到霍森长老的气宇轩昂和仪表不凡，可他却不是一位绅士。地窖里的寒冷，夹杂了潮湿的气息，比风雪中更加难耐。他裹在外套里，昂首挺胸，高谈阔论，对面的丽卡露却衣着单薄，因为肩膀和手臂的皮肤完全暴露，时而抱肩取暖。霍森长老的无动于衷让安德急着脱下了自己的外套，却只能把它披在庞新月身上。

　　丽卡露没有回答霍森长老的问题，她只是站着，嘴角一丝微笑，好像可以就这样一直静止到天亮。

　　霍森长老显然没有预料到这样的反应，他搓着手，眼神不小心暴露出焦虑，“不需要马上回答我。我知道，你一定有很多问题，对不对？”

　　丽卡露点头的动作轻微到几乎看不出来。

　　“让我猜猜，你是不是想问庞氏家族到底是什么？”

　　她的笑容绽开了一些，却依旧不语。

　　“要想了解旁氏家族，就先要理解家族这个概念。”霍森长老踱起步子，“家族就是以血缘关系为纽带而构成的组织群体。这个概念早就不提了，制定游戏规则的人在近几个世纪都在通过强调家庭概念，来不断淡化家族概念。但是，你猜猜看，那些制定游戏规则的人是靠什么组织起来的？”

　　霍森长老颇有深意的停顿一下，“庞氏家族的历史已经超过五百年。我们的组织脉络就像藤蔓，包裹着整个世界。现在，连我们自己都没法定义自己了，我只能说，我们无处不在，无所不能。”

　　“嗯。”丽卡露终于轻轻发出一声，让安德心里踏实不少，不过，那个音节太过短促，他难以判断她是在表示肯定、疑问还是感叹。

　　不管怎样，这一声，都让霍森长老兴奋起来，“一百年前，我们就能控制天气了。”

　　他拿出设备，敲了几下。

　　安德想象外面的雪突然停了，晴空中挂着一轮明月。但是，他很快发现，自己的想象力实在不够丰富，虽然在地下，他仍然清楚地听到外面雷鸣四起，接着，噼噼啪啪的雨点几乎要砸穿地面。

　　“还是下雪吧。”霍森长老扬起嘴角，又点了几下设备，外面恢复安静，“点石成金，化水为油，这些人类的痴梦，我们早已经实现。还有很多很多不可思议的技术，以后再慢慢展示给你。”

　　“你们可以预测未来吗？”丽卡露突然打破沉默。

　　霍森长老愣了一下，然后大笑起来，“我们从没停止过尝试。”

　　他笑了片刻，丽卡露却始终严肃，几秒之后，两个人都沉默了。

　　安德以为对话就此结束。

　　而霍森长老却又踱起步子，“用某种算法预测人类百年甚至千年的社会进程，还是洞察变量而提前预知身边即将来临的危机和机遇，那种才算预测未来呢？”

　　他停住脚步，看着丽卡露，等待她的回答。

　　她摇头，又是几种可能性—

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