舆图前。二世用剑锋指着九原郡。

　　“朕听说，越过阴山，继续往西便见大漠千里，广袤无垠，随后却能看到绿洲，那些绿洲地带，有名马——汗血，更有其他取之不尽的宝藏。朕欲开通西域，互商互贸。”

　　“可是要做这件事，就必须要过大河以西这一条走道，朕谓之‘河西走廊’，朕以为，要想让本国的商队安全无虞的通过这条河西走廊，和其他国家互商互贸，帝国必须要有所向披靡的军队。”

　　章邯听了，不由得问：

　　“陛下意欲继续北伐吗？要想过这一条道，必定会惊动匈奴人。”

　　“恐怕不止是匈奴人，朕得到消息，如今胡人和匈奴已经在联合了。沿着帝国连起的长城往北看去，尽是草原。匈奴虽然在冠军侯面前吃了败仗，可是草原上的掠夺者与中原百姓本就是宿敌，要么他们饿死在草原上，要么他们越过长城向南进攻。”

　　（秦连起的长城就是二百毫米等降水量线。）

　　“百年之内，两个民族之间，可有百战。可是我们究竟怎样才能保证赢的永远是我们中原人呢。唯有让帝国的实力不仅在当世碾压匈奴，更要让中原领先匈奴。要想做到这一点，就只有让帝国内部不断的改革，不断的发展技术，利用技术使得国家强盛。”

　　“可是北胡和中原之间，其实是你死我活的斗争，光有技术领先，民众生活殷实，并不会让匈奴人自己退兵。从某种意义上来说，他们眼红的不仅仅是帝国的土地，大河，女人，还有战胜中原人的执念。”

　　“当年秦赵鼎盛之际，匈奴人不敢逾越秦赵分别修筑的城墙。如今天下皆为秦国国土，匈奴人慑于秦国之威，当下自然是不敢来的。可是朕如今要开通西域，必须要走这一条道。”

　　“陛下是担心，匈奴人会借机生事，破坏陛下的计划？”

　　“他们一定会这样做，朕听说今年北方大旱，河水早就被蒸发干净了，匈奴人本就没有粮食，如今更没了牧草，恐怕撑不过今岁。就算撑过了今岁，往后呢。”

　　“朕希望帝国的军人不会因为天下太平而软了骨头，时间久了，连马都不会骑，箭都不会射。可是要做到这一点，就非得靠都尉不可。”

　　“陛下，恕臣冒犯了，自陛下重用文士，重惩武将，军中接连换将，士气早已不复从前。至于那些刑徒，他们虽然被收编为军队，但是末将发现，他们这些人因为先前修筑皇陵，早已经疲惫不堪，如果要让他们成为精锐之师，就得先好好供养他们，这需要不少时日。”

　　人都一个个饿得皮包骨头，如今要让他们去练习射箭，一个个根本拿不动，而且很有些人身体都站不直。

　　过劳对身体造成了很多损伤。

　　“所以这就是你让十万刑徒原地休整，每日除了吃喝就是玩乐的原因?”

　　章邯认为，皇帝既然把兵交给了他，就应该信任他，而不是还这么不放心。

　　“陛下，臣以为若非如此，那些刑徒们的心思都在期盼陛下放他们回家上。有了从前被赦免归家的刑徒为前车，这些人日夜盼望的都是被陛下赦免。”

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